Desagradable pero sano
Tratamiento médico con sanguijuelas y gusanos
Tratamiento médico con sanguijuelas y gusanos
Las sanguijuelas son animales sensibles. Los pequeños ayudantes médicos reaccionan de manera alérgica al perfume y las lociones para la piel. Algunas sustancias se pueden detener en la mordedura. Por eso, el paciente debe ser cuidadoso y no lavarse con jabón o encremarse después del tratamiento.
El tratamiento con sanguijuelas no es para nada complicado. A los pacientes se les trata con una cantidad que varía de 3 a 6 y hasta un máximo de 12 sanguijuelas. El lugar más adecuado para proceder al mordisco lo buscan los propios animales. Una vez que la sanguijuela ha encontrado el lugar correcto, se adhiere con sus aspiradores a la piel. Con la ayuda de tres filas de dientes en forma de media lenteja, el parásito se adentra en los vasos sanguíneos y bombea su saliva sin cesar en la herida. También se podría decir que escupe en la herida. De esta manera, el animal expulsa diferentes sustancias. Los investigadores hablan de cerca de unas 100 sustancias diferentes contenidas en la saliva de las sanguijuelas. Entre ellas un principio activo anticoagulante: Hirudo medicinalis.
Por medio de la saliva también se pueden extender los sangrados, las acumulaciones se pierden y por tanto la sangre puede volver a correr fluida de nuevo. Este efecto es especialmente importante en los transplantes, para que la nueva parte del cuerpo sangre bien, ya que para una operación de estas características suele ser problemático el poner en marcha la fluidez de la sangre.
Cuando las pequeñas bebedoras se han saciado, normalmente después de unos 30 ó 60 minutos, se desprenden ellas solas de la herida. Para entonces ya se habrán tomado una cantidad de sangre equivalente a un vaso de chupito. Su peso se ha multiplicado entonces por diez. En la vida salvaje y con una toma de estas caraterísticas, las sanguijuelas pueden sobrevivir hasta dos años. En ningún caso deben separarse las sanguijuelas violentamente. Por la separación podrían herirse y vomitar en la herida y, de esta manera, infectarla.
Las sanguijuelas dejan tras de sí un mordisco en forma de Y que puede sangrar hasta 24 horas. Por eso, la pérdida de sangre se puede llegar a duplicar e incluso a triplicar. Debido a este derramamiento de sangre es importante esterilizar la herida y controlarla regularmente.
Ayuda en la aplicación
Algunos pacientes dicen que es una sensación parecida a la de la picadura de un mosquito. Otros comparan el mordisco con la picadura de una avispa. Ninguna sensación agradable. Pero el dolor punzante se alivia rápidamente ya que otros de los componentes de la saliva de estos animales son narcóticos y calmantes.
Fueron amadas y odiadas. Estuvieron amenazadas de muerte pero ellas luchan siempre por sobrevivir. Ahora es el momento de su vuelta a la medicina occidental. Mark Sidall, del Museo Americano de Historia Natural, explica por qué les tenemos miedo a estas pequeñas sanadoras.
