Desagradable pero sano
Tratamiento médico con sanguijuelas y gusanos
Tratamiento médico con sanguijuelas y gusanos
Una de cada 5 personas de más de 65 años sufre en Alemania artritis de rodillas. Rara vez hay curación. En la mayoría de los casos, lo queda es una terapia duradera con medicamentos. En la clínica de Essen-Mitte, el médico Andreas Michalsen neutraliza el efecto del dolor con la ayuda de las sanguijuelas. Su estudio sobre la aplicación de sanguijuelas en las rodillas sorprendió al mundo entero.
Terapia con sanguijuelas poco después de la operación
Para su estudio, Michalsen aplicó sanguijuelas en las rodillas de 400 pacientes. En el 80 por ciento de los casos, se produjo un claro alivio del dolor y un sorprendente aumento de la movilidad. «Hemos conseguido encontrar unos efectos contra el dolor que son impresionantes: Después de la aplicación, el dolor disminuía considerablemente en las personas afectadas. Los pacientes podían caminar mejor, montarse en el coche más facilmente y, sobre todo, subir escaleras, lo que es un gran problema para muchos de los pacientes.
A pesar de que el tratamiento consistía sólo de una aplicación, el efecto fue duradero en muchos de los pacientes. Por eso estos animales son conocidos por sus cualidades aliviantes. El efecto que producen las sanguijuelas es hasta aquí más fuerte de lo que lo es el de la acupuntura o los calmantes», asegura el médico.
En una investigación comparativa el médico aplicó un tratamiento con un ungüento curativo clásico. La mitad de los pacientes recibieron un tratamiento consistente en una aplicación de sanguijuelas (de 4 a 6) y la otra mitad una terapia, de 28 días de duración, con un ungüento que contenía el clásico analgésico Diclofenac. El resultado: Siete días después del comienzo del estudio, aquellos que habían sido tratados con las sanguijuelas se sentían mucho más en forma y tenían mejor movilidad que los que habían recibido el tratamiento clásico. La observación duró 91 días.
«Para la quinta parte de los pacientes la terapia con sanguijuelas resulto inefectiva, pero para los demás la disminución de los dolores fue clara», asegura Michalsen. Para qué pacientes puede resultar efectiva la terapia no se puede decir de antemano. El éxito no depende de la actitud del paciente. También para aquellos que sienten una gran animadversión ante estos animales puede ser la terapia muy efectiva. Debido al éxito de este tratamiento, los naturistas y sus colegas han utilizado también las sanguijuelas en la artrosis de los dedos y la tendinosis. También en estos casos el tratamiento fue muy convincente.
Muchos pacientes sufren hoy en día de debilidad inmunológica. Por eso es importante para los médicos saber qué bacterias contienen las sanguijuelas antes de decidir la aplicación de estos pequeños animales. También para el caso de administrar un antibiótico que evite una infección. Como todo ser viviente, las sanguijuelas no son estériles, sino que están pobladas de bacterias.
Jóvenes sanguijuelas
Hasta aquí se ha supuesto que solamente las bacterias aeromonas pueblan el estómago de las sanguijuelas. Pero estudios más recientes muestran que existe una población de bacterias más ricas. Jörg Graf, biólogo alemán que investiga en la Universidad de Connecticut, se ocupa intensivamente y desde hace años de las sanguijuelas. Su equipo ha logrado crear y controlar una bacteria. Esta nueva bacteria es anaeróbica y crece sólo en cámaras sin oxígeno.
Si se bloquea el suministro de sangre al corazón, se puede dar rápidamente un ataque al corazón. Si no se trata de manera veloz y eficaz puede llegar a provocar la falta de oxígeno y finalmente la muerte de las células del miocardio. Por eso los pacientes que han sufrido ataques al corazón se tratan normalmente con medicamentos que diluyen la sangre como aspirina o heparina. Pero el peligro de un nuevo infarto no se puede reducir de esa manera.
No pueden traspasar la sala de operaciones
De este problema se ocupan los investigadores neozelandeses del hospital de Green Lane en Auckland. Llevaron a cabo un test para probar la eficacia del medicamento «Bivaldurin». Lo especial: Se trata de una forma cambiada genéticamente de la Encima Hirudina contenida en la saliva de las sanguijuelas. Bivaldurin puede controlar eficazmente la coagulación de la sangre y reducir un tercio el riesgo de un nuevo infarto. En comparación con la heparina, la sustancia de las sanguijuelas se muestra un 30% más efectiva.
El estudio se basó en el análisis de 17.000 pacientes. Una parte de los pacientes afectados se trataron con heparina y la otra con Bivaldurin. Se comprobó el porcentaje de pacientes que luego sufrieron ataques al corazón.
«De 1.000 pacientes que después del infarto habían sido tratados con Bivaldurin se dieron menos casos de nuevos infartos que los que se registaron en aquellos que habían sido tratados con heparina», explica el jefe del estudio, Harvey White, del Hospital Green Lane.
