Am 19.1.1809 in Boston als Edgar Poe geboren, er war der zweite Sohn des Schauspielerehepaars David und Elizabeth Poe. Ein Jahr nach Edgars Geburt verschwindet sein Vater in New York.
Am 08.12.1811 stirbt seine Mutter Elizabeth Arnold Hopkins Poe, erst 24-jaehrig, an der Schwindsucht. Das wohlhabende Ehepaar John und Frances Allen nimmt Edgar als Pflegesohn auf.

Am 28.07.1815 reist die Familie Allan nach England. Von 1818 bis 1820 besucht er dort die Manor House School in Stroke Newington, in der Nähe von London. Am 21.07.1820 kehren die Allens mit Poe nach Amerika zurück. Von New York reisen sie wieder nach Richmont, wo sie am 2. August des selben Jahres ankommen. Poe besucht bis December 1822 die Clark School, ab April 1823 dann die William Burkes School. Am 24.Februar 1826 nimmt die Staatsuniversität von Virginia Poe als Student auf.Aufgrund der Spielschulden, die er im Laufe des Semesters macht, kommt es zum endgültigen Bruch zwischen John Allan und Edgar und Mr. Allen nimmt Poe am 15.Dezember von der Universität.

Am 26. März 1827 schreibt sich Poe in Bosten unter dem Namen Edgar A. Perry in die U.S.Army ein, er wird im "Fort Independence" am Bostener Hafen stationiert.

In dieser Zeit erscheint anonym Edgars erste Buch "Tamerlane und andere Gedichte" Am 29.Februar 1829 stirbt seine Pflegemutter Frances Allen. Im April wird er ehrenvoll aus der Armee entlassen.
In Baltimore erscheint im Dezember sein zweite Buch: "Al Aaraaf,Tamerlane und kleinere Gedichte". 1830 versucht er, erfolglos, an seine Militärlaufbahn anzuknüpfen. In New York erscheint ein neuer Gedichtband und Edgar zieht zu seiner Tante Mrs. Clemm nach Baltimore. Der "Philadelphia Saturday Courier" veröffentlicht 1832 die ersten Erzählungen E.A.Poe`s.

Am 12.Oktober 1833 gewinnt Poe bei einem Wettbewerbsausschreiben des "Baltimore Saturday Visitor" mit der Erzählung "Das Manuskript in der Flasche" den ersten Preis.
Am 27.März 1834 stirbt sein ehemaliger Pflegevater John Allen, ohne Poe einen Pfennig zu hinterlassen.

Im August 1835 verlässt Poe Baltimore und findet als Redakteur der Literaturzeitschrift "Southern Literary Messenger" in Richmont eine Anstellung. Am 3. Oktober ziehen seine Tante und deren Tochter Virginia zu ihm.

Am 16. Mai 1836 heiratet Poe seine noch nicht mal 14 jährige Coisine Virginia Clemm (geb.15.08.1822). Es erscheint das Essay "Maelzels Schachspieler ".

Im Februar 1837 zieht Edgar mit seiner Familie nach New York, im Juli 1838 erscheint das umfangreichste Werk "Die seltsamen Erlebnisse des Arthur Gordon Pym aus Nantuckett".
Im Sommer zieht er von New York nach Philadelphia und wird dort ein Jahr später Redakteur des "Gentelman`s Magazine". "Ligeia" und "Der Untergang des Hauses Usher" erscheinen. 1840 kündigt Edgar bei Burton und versucht vergeblich, ein eigenes literarisches Magazin zu gründen.
Als Buch erscheint "Grotesken und Arabesken" und "Der Mann in der Menge". Im April 1841 wird er Chefredakteur von "Graham`s Magazine", schreibt "Der Doppelmord in der Rue Morgue" und "Der Malstrom".

Im Januar 1842 erleidet seine Frau Virginia beim Singen ihren ersten Blutsturz, von dem sie sich bis zu ihrem Tot nicht mehr erholt. Mit Bezug auf ihre Krankheit erscheinen "Die Maske des Roten Todes" und "Eleonora".Im Mai verlässt Poe das Graham's Magazine. Mit "The Stylus" scheitert 1843 ein neues Magazinprojekt, die Geschichte "Der Goldkäfer" erzielt einen Hundertdollarpreis.
Am 7. April 1844 verlässt Poe Philadelphia und zieht wieder nach New York. Am 29.01.1845 wird zum ersten Mal "Der Rabe" im New Yorker Evening Mirror veröffentlicht, wo Poe als Redakteur arbeitet. Nach kurzer Tätigkeit am "Evening Mirror" wird er Am 24.Oktober 1845 Mitherausgeber des neuen "Broadway Journal".

Bei Wiley & Putnam erscheint im November ein Auswahlband und "Der Rabe und andere Gedichte".
Am 3. Januar 1846 muss das "Broadway Journal" eingestellt werden, es erscheinen "Das Fass Amontillade" und "Philosophy of Composition"

Am 30.Januar 1847 stirbt Poe's Frau Virginia nach langer Krankheit, was Poe endgültig in den Alkoholismus und Depression treibt (die letzten drei Jahre seines Lebens sind überschattet von Alkohol- und Opiumexzessen).

Am 2.02.1848 liest Poe das erste Mal "Eureka" im New York Society Lbrary, im Juni wird "Eureka" dann in New York veröffentlicht. Er schreibt in diesen Jahren "Hop-Frog" und "The Poetic Principle".

Am 21.09.1848 besucht Poe Mrs. Sarah Helen Whiteman, eine sechs Jahre ältere Witwe, mit der er schon länger im Brief-Kontakt steht, und versucht sie zu einer Heirat zu überreden.

2.11.1848 Poe nimmt eine Überdosis Laudanum in der Absicht Selbstmord zu begehen.
Am 22.12.1848 kommt es zu einer Heiratsvereinbarung zwichen Poe und Mrs. Whiteman unter der Vorraussetzung, dass Poe das Trinken aufgibt. Nach einem Verwürfnis mit Mrs.Whitemans Mutter wird sie jedoch schon ein paar Tage später wieder gelöst.

30.Juni.1849 Poe verlässt New York, um in Richmont Werbung für ein neues Magazin zu machen, das er plant.

13.July 1849 Poe trifft seine alte Jugendliebe Sarah Elmira Royster Shelton. Sie wollen heiraten.

Am 27. September reist Poe nach Baltimore, mit der Absicht von dort weiter nach New York zu reisen, um dort die Hochzeitsvorbereitungen zu treffen.
Am 3. Oktober 1849 wird er jedoch bewusstlos in Baltimore aufgefunden, verdreckt und in Kleidern, die nicht seine sind, und in das Washington Colleg Hospital eingeliefert.

Am 7. Oktober 1849 um fünf Uhr morgens stirbt Poe nach tagelangem Delirium, seine letzten Worte sollen "God help my poor soul" gewesen sein.